Gran Canaria es mucho más que tumbonas y piscinas de hotel en el sur. En un solo día puedes caminar por las dunas de Maspalomas, subir en coche entre pinares y cumbres rocosas hasta el Roque Nublo y terminar en las calles empedradas de Las Palmas, donde Colón hizo escala de camino a América. La isla es redonda y no tan grande, así que puedes llegar a casi todo en coche de alquiler o en los autobuses de la isla.
Estas son mis 17 mejores propuestas para ver y hacer en Gran Canaria, con precios, horarios y consejos sobre lo que conviene reservar antes de ir. Todos los precios están en euros. El Roque Nublo exige reserva durante el día y varios museos cierran los lunes, así que lee cada apartado antes de hacer tu plan. Al final encontrarás una excursión de un día en ferry a Tenerife.
Índice
1. Las dunas de Maspalomas
Las dunas de Maspalomas son la imagen más conocida de Gran Canaria, y la primera vez que estás entre las altas dunas doradas con el mar al fondo, parece sobre todo un pequeño desierto. Las dunas, el palmeral y la laguna salobre de la Charca de Maspalomas están protegidos como reserva natural especial de unas 400 hectáreas, y en la laguna puedes ver tanto aves migratorias como aves que viven allí todo el año.
La entrada es gratuita, pero tienes que ir por los senderos señalizados, porque la arena y las plantas se dañan cuando la gente camina por donde quiere. La forma más fácil de entrar es desde Playa del Inglés o desde la playa junto al faro. El Faro de Maspalomas mide 55 metros y se encendió por primera vez en 1890, y el paseo marítimo que va desde allí hacia Meloneras es ideal para un paseo al atardecer.
Mi consejo es ir a las dunas a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, cuando la arena no quema y la luz es más suave. Ponte calzado y lleva agua, porque allí no hay nada de sombra. Si quieres alojarte cerca de las dunas y del faro, Maspalomas y Meloneras son la primera zona de mi guía sobre dónde alojarse en Gran Canaria, y puedes ver hoteles en Meloneras aquí.
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2. Puerto de Mogán
Puerto de Mogán está en el extremo suroeste de la isla y es el sitio con más encanto para dar un paseo en la costa sur. Era un antiguo pueblo de pescadores, y hoy sus casas blancas con bordes de colores y buganvillas en flor bajan hasta el puerto deportivo, donde los pequeños canales y puentes le han dado el apodo de la Pequeña Venecia. Junto al puerto hay una pequeña playa de arena muy resguardada.
Los viernes hay mercado en Puerto de Mogán desde primera hora de la mañana hasta las 14 h, más o menos, y el pueblo se llena de puestos de ropa, recuerdos, fruta y productos locales. Tiene mucho ambiente, pero también hay muchísima gente, y los aparcamientos se llenan enseguida. Desde el puerto salen barcos que recorren la costa, y también puedes hacer una excursión bajo el agua en un pequeño submarino que te enseña el fondo marino y un par de pecios.
Desde Las Palmas, el autobús 1 llega hasta Puerto de Mogán. Mi consejo es ir cualquier día que no sea viernes si quieres tener el pueblo más o menos para ti, y quedarte hasta la puesta de sol, cuando los turistas de un día ya se han ido. Puerto de Mogán también es un buen sitio para alojarse si prefieres un pueblo pequeño a los grandes complejos turísticos, y puedes ver hoteles en Puerto de Mogán aquí.
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3. El Roque Nublo
El Roque Nublo es el símbolo de la isla, un monolito de roca que se eleva 80 metros desde su base, a unos 1.800 metros de altitud, en pleno centro de la isla. Para los antiguos canarios era un lugar sagrado, y en los días despejados desde aquí ves toda la parte central de la isla y, a menudo, hasta el Teide en Tenerife.
El acceso está regulado para proteger la zona. Si quieres subir por el sendero desde la Degollada de La Goleta entre las 9 y las 17 h, tienes que reservar una franja horaria en reservasroquenublo.com, y las plazas se agotan, así que reserva con varios días de antelación. Fuera de ese horario puedes subir sin reserva. Ya no se puede aparcar junto a la carretera al lado del sendero, así que deja el coche en el aparcamiento de Cruz de Los Llanos o en Tejeda y toma desde allí el autobús lanzadera. Desde el Faro de Maspalomas, la línea 18 de Global también llega al Roque Nublo un par de veces al día.
El sendero es corto, pero sube con mucha pendiente entre piedras y raíces, así que ponte un buen calzado. Mi consejo es llegar a primera hora de la mañana, antes de que las nubes cubran las cumbres, y llevar un jersey, porque hace bastante más frío que en la costa.
4. El Pico de las Nieves
El Pico de las Nieves, o Pico de los Pozos de las Nieves, es el punto más alto de Gran Canaria, con 1.949 metros de altitud. El nombre viene de los antiguos pozos de nieve, donde antiguamente se recogía la nieve en invierno y se guardaba como hielo. La cumbre no es una escalada difícil, porque una carretera sube casi hasta arriba, y desde el aparcamiento solo hay unos pasos hasta el mirador.
Desde aquí ves el Roque Nublo a tus pies y toda la Caldera de Tejeda, y a menudo hay un mar de nubes por debajo de ti. En los días despejados, el Teide de Tenerife se recorta sobre el mar, y al atardecer la vista es muy especial. La entrada es gratuita, y la cumbre está a poca distancia en coche del Roque Nublo, así que los dos encajan muy bien en el mismo día. El punto más alto es zona militar, con una estación de radar, así que no puedes subir hasta arriba del todo, pero la vista desde la plataforma es la misma.
Mi consejo es mirar el tiempo de la montaña y no solo el de la playa, porque puede hacer sol en la costa y haber una niebla espesa en la cumbre. Si no tienes coche, puedes hacer una excursión organizada desde Las Palmas que también pasa por la Caldera de Bandama y Teror.
Reserva una excursión de un día al Pico de las Nieves y el Roque Nublo desde Las Palmas.
5. Tejeda
Tejeda es el pueblo de montaña del centro de la isla, y desde 2015 forma parte de la asociación Los Pueblos más Bonitos de España. Sus casas blancas se extienden por la ladera que baja hacia la Caldera de Tejeda, una de las mayores calderas volcánicas de las islas Canarias, y desde el pueblo ves de frente tanto el Roque Bentayga como el Roque Nublo.
El pueblo es conocido por sus almendros, que florecen hacia finales de enero, y por los dulces de almendra que puedes comprar en las pastelerías de la calle principal. La floración del almendro se celebra con una fiesta que se organiza desde 1970. El pueblo también tiene una ruta de seis miradores que puedes seguir a pie o en coche, y que te da las mejores vistas de la caldera. Justo encima del pueblo está el paso de montaña de Cruz de Tejeda, con puestos, restaurantes y un parador.
Mi consejo es usar Tejeda como base para pasar uno o dos días en la montaña, en lugar de ir y volver desde el sur cada día. Por la noche hay mucha tranquilidad, y el cielo estrellado se ve mucho más claro que en la costa. Es una buena opción si quieres hacer senderismo, y puedes ver hoteles en Tejeda y alrededores aquí.
6. El Roque Bentayga y Risco Caído
El Roque Bentayga es la otra gran roca de la Caldera de Tejeda, y fue uno de los lugares sagrados más importantes de los antiguos canarios. Junto con Risco Caído, en Artenara, forma parte de Risco Caído y las Montañas Sagradas de Gran Canaria, que entró en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019. La zona abarca algo más de 9.400 hectáreas con cuevas, graneros, cisternas y templos, los llamados almogarenes, donde se celebraban ceremonias según las estaciones.
Al pie de la roca está el Centro de Interpretación del Roque Bentayga, con una pequeña exposición sobre el lugar y sus primeros habitantes, y desde allí sale un sendero que sube hacia la roca. El centro cierra el 1 y el 6 de enero y el 25 y el 31 de diciembre. La cueva de Risco Caído está protegida, pero en Artenara hay un centro de interpretación que explica cómo entra la luz en la cueva durante los equinoccios.
La carretera hasta el Bentayga es estrecha y llena de curvas, y el aparcamiento del centro es pequeño. Mi consejo es combinar el Bentayga con Tejeda, que está a pocos kilómetros, y consultar los horarios en la web del Patrimonio Mundial antes de ir, porque cambian según la temporada.
7. Vegueta y la catedral de Santa Ana
Vegueta es el casco antiguo de Las Palmas y el lugar donde se fundó la ciudad en 1478. Aquí caminas sobre adoquines entre casas coloniales con balcones de madera, pequeñas plazas e iglesias, y el ambiente no tiene nada que ver con el de las zonas turísticas del sur. El barrio es pequeño y llano, así que puedes recorrerlo entero sin problema en una mañana.
En pleno barrio está la catedral de Santa Ana, junto a la gran Plaza de Santa Ana. Las obras empezaron en 1497 y se hicieron en varias etapas, así que el interior es gótico y renacentista, mientras que la fachada es neoclásica. La catedral abre de lunes a viernes de 10 a 18 h y los sábados de 10 a 16 h, y los domingos solo abre la torre, de 10 a 14 h. Un ascensor y una escalera corta te llevan a la torre sur, y la entrada cuesta solo un par de euros.
Mi consejo es subir en el ascensor a la torre, porque la vista sobre los tejados de Vegueta y Triana y sobre el puerto es una de las mejores de la ciudad. Después puedes cruzar a Triana, el barrio de la calle comercial de la ciudad, la Calle Mayor de Triana, o sentarte en un bar de tapas de Vegueta. Si te quedas con ganas de más, puedes hacer una ruta guiada de tapas por el barrio.
Reserva una ruta guiada de tapas por Vegueta.
8. La Casa de Colón y El Museo Canario
A pocos minutos de la catedral está la Casa de Colón, una bonita y antigua casa de los gobernadores con balcones de madera y un patio lleno de plantas. Cristóbal Colón hizo escala en Gran Canaria en su primer viaje a América, y el museo cuenta sus viajes, la relación de las islas con América, la historia de Las Palmas y el arte de la América precolombina. La entrada cuesta 4 €, y el museo abre de lunes a sábado de 10 a 18 h y los domingos y festivos de 10 a 15 h. Cierra el 1 de enero y el 24, el 25 y el 31 de diciembre.
Si te interesa la historia de la isla antes de la llegada de los castellanos, visita también El Museo Canario, a un par de calles. Aquí verás una gran colección de objetos de los antiguos canarios, como momias, cráneos, cerámica y los pequeños sellos que llamaban pintaderas. El museo abre de lunes a viernes de 10 a 20 h y los fines de semana y festivos de 10 a 14 h. La entrada cuesta 5 €, los estudiantes y los jubilados pagan 3 €, y los niños de hasta 12 años entran gratis.
Mi consejo es visitar primero El Museo Canario, para que conozcas la historia antes de subir a la Cueva Pintada o al Roque Bentayga. Los dos museos se ven en un par de horas, así que encajan muy bien en un día en Las Palmas.
9. La playa de Las Canteras
La playa de Las Canteras es la playa urbana de Las Palmas, y creo que es una de las mejores playas urbanas de Europa. La playa y su paseo marítimo se extienden unos tres kilómetros a lo largo de la bahía. Mar adentro está La Barra, un arrecife natural de roca caliza de más de 100.000 años que hace de rompeolas en más de la mitad de la playa, así que el agua está tranquila y es muy agradable para bañarse.
A lo largo del paseo hay cafeterías, heladerías y restaurantes de pescado, y es aquí donde la gente de la ciudad sale a correr, a pasear y a quedar después del trabajo. En el extremo suroeste, junto al Auditorio Alfredo Kraus, está la zona de La Cícer, donde las olas son más grandes y se reúnen los surfistas. Con la marea baja puedes hacer esnórquel junto al arrecife y ver peces a pocos metros de la orilla.
Mi consejo es alojarte junto a Las Canteras si quieres combinar playa con vida urbana y turismo. En Las Palmas suele haber algo más de nubes que en el sur, pero a cambio tienes una auténtica ciudad española con restaurantes y precios locales. Puedes ver hoteles junto a Las Canteras aquí, y el autobús 60 va del aeropuerto a la ciudad.
10. Teror
Teror es un pueblo pequeño en el norte verde de la isla, a una media hora en coche de Las Palmas, y es uno de los cascos históricos mejor conservados de Gran Canaria. La calle principal está llena de casas de colores con los típicos balcones canarios de madera, y al final se alza la basílica de Nuestra Señora del Pino. Las obras de la basílica actual empezaron en 1767, y aquí está la imagen de la Virgen del Pino, patrona de la diócesis de Canarias.
Todos los domingos, de 8 a 14 h, hay mercado alrededor de la basílica, y allí puedes comprar verduras locales, dulces, morcilla y el chorizo de Teror, un embutido blando y especiado que se unta en el pan. Alrededor del 8 de septiembre se celebra la gran fiesta de la Virgen, y gente de toda la isla peregrina hasta el pueblo.
Mi consejo es ir a Teror un domingo por la mañana, cuando el mercado está en marcha, y comer en el pueblo después. Llega temprano, porque los aparcamientos se llenan enseguida. Teror se combina muy bien con Arucas y la Caldera de Bandama, y así tienes un buen día en el norte de la isla.
11. Arucas
Arucas está entre plataneras, un poco al oeste de Las Palmas, y el pueblo está dominado por la gran iglesia de San Juan Bautista. Es de estilo neogótico, está construida con la piedra oscura local de Arucas, y las obras empezaron en 1909. Muchos la llaman la catedral, aunque nunca lo ha sido, y por dentro tiene unas vidrieras preciosas.
El pueblo también es famoso por el ron. En la fábrica de ron Destilerías Arehucas puedes ver cómo se elabora, recorrer la bodega con cientos de barricas y hacer una cata al final. La fábrica abre a los visitantes de lunes a viernes de 9 a 14 h. Un poco fuera del centro está el Jardín de la Marquesa, un jardín romántico alrededor de una casa señorial de 1880, que abre de lunes a sábado de 9 a 18 h.
Mi consejo es subir en coche a la Montaña de Arucas, el pequeño volcán que hay justo encima del pueblo, desde donde ves el pueblo, las plataneras y la costa. Arucas te llevará un par de horas, y puedes combinarlo sin problema con Teror el mismo día.
Reserva una visita guiada a la destilería de ron Arehucas con cata.
12. Agaete y Puerto de las Nieves
Agaete está en la costa noroeste, donde los acantilados caen a pico sobre el mar. El pequeño pueblo portuario de Puerto de las Nieves tiene una ermita del siglo XVII con un retablo flamenco, y a lo largo del puerto hay restaurantes que sirven la pesca del día. En el agua se alzaba antes el roque conocido como el Dedo de Dios, pero la punta se partió durante una tormenta en 2005, así que hoy solo ves la parte inferior.
Junto al pueblo hay piscinas naturales en la lava, donde puedes bañarte en agua de mar sin que te tumben las olas. Hacia el interior está el Valle de Agaete, con huertos de frutales, bancales y uno de los pocos lugares de Europa donde se cultiva café. En las fincas del valle puedes ver la plantación y probar el café.
Desde el puerto de Agaete salen los ferris a Tenerife, así que también es aquí adonde tienes que ir si quieres hacer una excursión de un día a la isla vecina. Mi consejo es ir a Agaete por la tarde, bañarte en las piscinas y quedarte a ver la puesta de sol detrás de los acantilados mientras comes pescado en el puerto.
Reserva una visita a una finca de café con cata en el Valle de Agaete.
13. La Caldera de Bandama
La Caldera de Bandama es un cráter volcánico casi perfectamente redondo a un cuarto de hora en coche de Las Palmas. Mide unos 1.100 metros de diámetro y 216 metros de profundidad, y en el fondo todavía hay una antigua casa de labranza y pequeños campos de cultivo.
La forma más fácil de ver el cráter es subir en coche al mirador del Pico de Bandama, junto al cráter. Desde aquí ves el interior del cráter y también Las Palmas y la costa, y la entrada es gratuita. Si quieres bajar al cráter, el sendero empieza junto a las Casas de la Caldera, y una ruta para rodearlo y bajar dura unas dos horas y media. El sendero es empinado, así que ponte un buen calzado y lleva agua, porque no hay ningún sitio donde comprar nada por el camino.
Mi consejo es hacer la ruta a primera hora de la mañana, antes de que el sol esté alto, y terminar en el mirador. Bandama está en la carretera que sube de Las Palmas hacia la montaña, así que es fácil parar de camino a Tejeda o Teror.
14. La Cueva Pintada de Gáldar
La Cueva Pintada de Gáldar es el yacimiento arqueológico más importante de la isla y uno de los museos más interesantes de las islas Canarias. La cueva pintada se descubrió en 1862, y desde 1987 las excavaciones han sacado a la luz un poblado entero con más de 50 casas y cuevas artificiales. El poblado se llamaba Agáldar y era uno de los asentamientos más importantes de la isla antes de que Gran Canaria pasara a la Corona de Castilla en 1483.
Recorres las excavaciones por una pasarela y ves la propia cueva, con sus motivos geométricos en rojo, blanco y negro, detrás de un cristal. El museo abre de martes a sábado de 10 a 18 h y los domingos y festivos de 11 a 18 h de octubre a mayo, con un horario algo más largo en verano, y cierra todos los lunes. La entrada cuesta 6 €, los estudiantes menores de 23 años y los mayores de 65 pagan 3 €, y los menores de 18 años entran gratis. El primer fin de semana de cada mes la entrada es gratuita para todos.
La visita es guiada y se hace en horarios fijos, así que llama o escribe al museo y reserva una hora antes de ir. Mi consejo es combinar Gáldar con Agaete, que está a pocos kilómetros, y comer después en el puerto.
15. El Barranco de Guayadeque
El Barranco de Guayadeque es un profundo barranco en el sureste de la isla, a una media hora en coche de Maspalomas. Mide unos 15 kilómetros de largo y está entre los municipios de Ingenio y Agüimes, y aquí se han hecho más hallazgos arqueológicos que en ningún otro lugar de la isla. Los antiguos canarios vivían en cuevas en las paredes del barranco, y muchas de esas cuevas todavía se usan como casas, como ermita y como restaurantes.
En la parte baja del barranco está el centro de interpretación del Barranco de Guayadeque, que abre de martes a domingo de 9 a 17 h y cierra los lunes. Aquí aprendes sobre los primeros habitantes y su vida en las cuevas. La carretera sigue barranco arriba hasta el caserío de Cuevas Bermejas y continúa hasta el final, donde hay restaurantes excavados en la roca.
Mi consejo es comer en uno de los restaurantes cueva al final de la carretera, donde sirven comida canaria como carne a la brasa, papas arrugadas con mojo y gofio. Mejor ven entre semana, porque los fines de semana suben muchas familias de la isla y entonces cuesta encontrar mesa y aparcamiento.
16. Excursiones para ver delfines y paseos en barco desde Puerto Rico
Las aguas de la costa sur de Gran Canaria son un buen lugar para ver delfines y, con un poco de suerte, también calderones. La mayoría de las excursiones salen de los puertos de Puerto Rico y Arguineguín, y puedes elegir entre grandes catamaranes con fondo de cristal y bar, barcos más pequeños y excursiones con paradas para hacer esnórquel y bañarte.
Una excursión de un par de horas suele costar unos 35 a 40 €, y muchas empresas te recogen en el hotel. Los delfines son animales salvajes, así que no hay ninguna garantía de verlos, pero algunas empresas te ofrecen otra excursión gratis si no ves ninguno. Elige una empresa que mantenga la distancia con los animales y no los persiga con el barco.
Mi consejo es hacer una excursión por la mañana, cuando el mar suele estar más tranquilo, y tomar pastillas para el mareo si tienes la más mínima tendencia a marearte. Por cierto, Puerto Rico y Arguineguín también son buenos sitios para alojarse si viajas con niños, y los dos pueblos tienen su propio apartado en mi guía sobre dónde alojarse en Gran Canaria.
Reserva una excursión en catamarán para ver delfines con esnórquel desde Puerto Rico.
17. Excursión de un día a Tenerife
Tenerife está justo al oeste de Gran Canaria, y en los días despejados puedes ver el Teide desde la montaña. Fred. Olsen navega de Agaete a Santa Cruz de Tenerife, y la travesía dura unos 80 minutos, así que te da tiempo de sobra a pasar un día en la isla y volver por la noche. Desde Santa Cruz no hay mucha distancia hasta La Laguna, la antigua capital de Tenerife, que también está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Con un coche de alquiler en Tenerife puedes subir al Teide, la montaña más alta de España, pero entonces el día se hace largo. Es más fácil quedarte en Santa Cruz, La Laguna y los bosques de Anaga, en el noreste de la isla. Compra los billetes del ferry con antelación en la web de Fred. Olsen y consulta los últimos barcos de vuelta antes de planificar el día.
Si prefieres pasar más tiempo en Tenerife, he escrito una guía sobre dónde alojarse en Tenerife. Desde Las Palmas también salen ferris a Fuerteventura y Lanzarote, y si te apetece seguir saltando de isla en isla, puedes leer dónde alojarse en Fuerteventura y lo que te recomiendo si quieres alojarte en Lanzarote.
Consejos prácticos para viajar a Gran Canaria
Si quieres ver algo más que la playa, un coche de alquiler es la forma más fácil de moverte, sobre todo por la montaña, donde los autobuses pasan con poca frecuencia. Las carreteras que suben a Tejeda y al Roque Nublo son estrechas y con muchas curvas, así que cuenta con que tardarás más de lo que dice el mapa. En la isla, a los autobuses los llaman guaguas, y Global recorre la isla de punta a punta. Desde el aeropuerto salen el autobús 60 a Las Palmas y el autobús 66 a Playa del Inglés y el Faro de Maspalomas, y el autobús 91 va a Puerto Rico.
Planifica tu semana en función de los días de apertura. La Cueva Pintada y el centro de interpretación de Guayadeque cierran los lunes, el mercado de Puerto de Mogán es los viernes y el de Teror, los domingos. El primer fin de semana del mes, la Cueva Pintada es gratuita. El Roque Nublo hay que reservarlo si quieres subir entre las 9 y las 17 h, y la visita guiada de la Cueva Pintada también hay que reservarla con antelación.
En el sur hace sol casi todo el año, mientras que la costa norte y Las Palmas están más a menudo bajo las nubes. En la montaña puede hacer frío y viento aunque en la costa haga tiempo de playa, así que lleva siempre un jersey. Los almendros de Tejeda florecen hacia finales de enero, y es una de las épocas más bonitas para recorrer la montaña en coche.
Si quieres ver toda la oferta, puedes mirar todos los hoteles de Gran Canaria en Booking.com. Si no tienes claro en qué parte de la isla alojarte, lee mi guía sobre dónde alojarse en Gran Canaria antes de reservar.