Qué ver en Chania: 18 cosas que ver y hacer en la ciudad más bonita de Creta

Chania es la ciudad más bonita de Creta, y es sobre todo gracias a su puerto. Los venecianos lo construyeron en el siglo XIV, y hoy forma un semicírculo de casas de colores, tabernas y antiguos astilleros con un faro al final del espigón.

Si te preguntas qué ver en Chania, detrás del paseo marítimo está el Old Town, con callejuelas donde una iglesia, una antigua mezquita y una sinagoga quedan a pocos minutos unas de otras.

Además, la ciudad es la mejor base para hacer excursiones de un día a algunas de las playas más espectaculares del Mediterráneo y a uno de los desfiladeros más largos de Europa.

Estas son mis propuestas de los 18 mejores lugares que ver en Chania, con precios, horarios y consejos, primero en la propia ciudad y después en excursiones de un día a Balos, Elafonisi, la garganta de Samaria y Rethymnon.

Los precios están en euros.

Dedícale un par de días a la ciudad antes de salir de excursión, porque el puerto y el Old Town se disfrutan más temprano por la mañana y tarde por la noche, cuando los turistas de un día ya se han ido.

1. El puerto veneciano y el Faro Egipcio

El puerto viejo es el corazón de Chania. Los venecianos lo construyeron para el comercio y como protección contra los piratas, y hoy a lo largo del muelle hay tabernas, cafeterías y pequeños hoteles en antiguas casas venecianas y otomanas. En medio del paseo marítimo se alza la mezquita de Küçük Hasan, con sus cúpulas bajas. Se construyó poco después de que los otomanos conquistaran la ciudad en 1645, y hoy se usa para exposiciones.

Al final del largo espigón está el faro, símbolo de la ciudad. Los venecianos construyeron aquí el primer faro, y la torre adquirió su forma actual cuando Egipto gobernaba Creta en la década de 1830. Por eso muchos lo llaman el Faro Egipcio. El paseo por el espigón empieza en el extremo oriental del puerto, junto a los antiguos astilleros, y caminar hasta allí no cuesta nada, aunque la torre en sí suele estar cerrada a los visitantes.

Mi consejo es recorrer el espigón media hora antes de la puesta de sol y mirar hacia la ciudad cuando se encienden las luces del muelle. No te sientes en la primera mesa que encuentres en el paseo marítimo, donde los camareros intentan atraerte, y mira el precio en la carta antes de pedir. Los mejores sitios para comer suelen estar un par de calles más adentro, donde además pagas menos.

2. El Old Town con Topanas y Evraiki

Detrás de la parte occidental del puerto está Topanas, donde vivían las familias nobles venecianas y donde las calles son tan estrechas que las buganvillas de los balcones casi se juntan sobre tu cabeza. La calle principal, Theotokopoulou, con pequeños hoteles y cafeterías en antiguas casas de piedra, lleva el nombre del pintor El Greco, que se llamaba Doménikos Theotokópoulos y nació en Creta. Fíjate en los portales venecianos con escudos de armas y en los balcones cerrados de madera que los otomanos añadieron sobre las casas.

Justo al este de Topanas está Evraiki, el antiguo barrio judío, y más adentro encontrarás la colina de Kastelli y el barrio de Splantzia. Puedes recorrerlo todo en una mañana, pero es más divertido perderse sin rumbo por las calles laterales. El Old Town es casi peatonal y casi todo son adoquines y escaleras, así que ponte un calzado cómodo.

Si es tu primer viaje, te recomiendo alojarte en el Old Town para poder volver caminando después de cenar en el puerto. En mi guía sobre dónde alojarse en Chania repaso el Old Town y otras seis zonas con hoteles de todos los precios, y puedes ver hoteles en el Old Town aquí.

Reserva aquí un paseo con un guía local por las calles escondidas del Old Town.

3. Firkas y el Museo Marítimo de Creta

En el extremo occidental del puerto se encuentra la fortaleza de Firkas, que los venecianos llamaban Revellino del Porto. Se construyó entre 1610 y 1645 para defender la entrada del puerto, y en su bastión se izó la bandera griega el 1 de diciembre de 1913, cuando Creta pasó a formar parte oficialmente de Grecia. Desde el muelle la fortaleza parece modesta, pero es uno de los lugares más importantes de la historia reciente de la isla.

En la entrada de la fortaleza está el Museo Marítimo de Creta, con maquetas de barcos, cartas náuticas, instrumentos y hallazgos que cuentan la historia marinera de la isla desde la Antigüedad hasta hoy. La entrada cuesta unos 3 €, y el museo abre más horas en verano que en invierno, así que consulta su web antes de ir. El museo tiene también una exposición sobre construcción naval en el antiguo astillero Neorio Moro, en la parte oriental del puerto.

Mi consejo es subir a la muralla de Firkas, desde donde ves la entrada del puerto con el faro justo enfrente. Es uno de los mejores lugares para fotografiar el puerto, y por la mañana casi no hay gente. Reserva una hora para el museo, y si puedes, visítalo una tarde calurosa, cuando el sol aprieta más en el muelle.

4. La sinagoga Etz Hayyim

En una callejuela de Evraiki se encuentra Etz Hayyim, la única sinagoga que se conserva en Creta. El edificio se levantó como una iglesia veneciana dedicada a santa Catalina, y después de que los otomanos conquistaran toda Creta en 1669, la comunidad judía de la ciudad se hizo cargo de él y lo convirtió en sinagoga. El interior es sencillo y tranquilo, y junto al edificio hay un pequeño patio.

Su historia es dura. En junio de 1944, las fuerzas de ocupación alemanas deportaron a toda la comunidad judía de Chania, y la mayoría murió cuando el barco Tanais, que debía sacarlos de la isla, fue hundido. La sinagoga quedó en ruinas durante décadas, pero se restauró y se volvió a consagrar en 1999, y hoy es a la vez lugar de oración y de memoria.

La entrada cuesta 4 €, los menores de 14 años y los estudiantes entran gratis, y la sinagoga suele abrir de lunes a jueves de 10:00 a 16:00 y los viernes de 10:00 a 15:00, mientras que cierra los fines de semana y los días festivos griegos. Mi consejo es sentarte un rato en el patio después de la visita, porque es uno de los rincones más tranquilos de todo el Old Town, incluso en plena temporada alta.

5. Splantzia y la iglesia de Agios Nikolaos

Splantzia es la parte oriental del Old Town y fue el barrio turco de la ciudad en la época otomana. En el centro del barrio está la plaza que oficialmente se llama plaza 1821, por la guerra de independencia griega, pero a la que todos llaman Splantzia. Un viejo plátano da sombra a casi toda la plaza, y fue en ese árbol donde los otomanos ahorcaron en 1821 al obispo de Kissamos, Melchisedek Despotakis, para atemorizar a la población.

La gran iglesia de la plaza, Agios Nikolaos, la construyeron los monjes dominicos en 1320, y tras la conquista otomana de 1645 se convirtió en mezquita y se le añadió un minarete. Hoy vuelve a ser una iglesia ortodoxa griega, y es una de las pocas iglesias que tienen a la vez campanario y minarete. Acércate también a la pequeña iglesia de Agioi Anargyroi, la única iglesia ortodoxa de la ciudad que permaneció abierta durante toda la época otomana.

Mi consejo es venir por la noche, cuando los restaurantes y bares sacan las mesas bajo el plátano. Los precios son más bajos que en el paseo marítimo y aquí se sienta más gente local. De día vale la pena asomarse a los pequeños talleres y tiendas de las calles que rodean la plaza.

6. El mercado Agora y la calle de los cuchilleros

El mercado cubierto de Chania, que los locales llaman Agora, está justo al sur del Old Town y tiene planta de cruz, con una entrada en cada extremo. Las obras comenzaron en 1911 en el lugar donde se alzaba uno de los bastiones de la muralla veneciana, y Eleftherios Venizelos lo inauguró en diciembre de 1913, pocos días después de que Creta pasara a formar parte de Grecia. El edificio claro, con sus altas ventanas en arco, está protegido y es uno de los símbolos de la ciudad.

El mercado ha pasado por una gran restauración, y los puestos de queso, miel, aceite de oliva, hierbas y cuchillos pueden cambiar, así que comprueba qué está abierto antes de ir. Justo al lado está Skridlof, la calle del cuero, con sandalias, bolsos y cinturones, y a un par de minutos encontrarás la calle de los cuchilleros, donde todavía se venden cuchillos cretenses tradicionales con versos grabados en la hoja.

Mi consejo es comprar el aceite de oliva, la miel y las hierbas secas en las tiendecitas alrededor del mercado en lugar de en las tiendas de recuerdos del puerto. Si quieres llevarte un cuchillo cretense a casa, recuerda meterlo en el equipaje facturado.

Reserva aquí un tour guiado por el Old Town con street food cretense.

7. Kastelli y los astilleros venecianos

Kastelli es la colina baja sobre el puerto donde Chania se asienta desde la Antigüedad. Aquí estaba la ciudad minoica de Kydonia, y en la calle Kanevaro puedes ver excavaciones de casas minoicas tras una valla. Más tarde, los bizantinos levantaron una muralla alrededor de la colina, y sus restos siguen en pie entre las casas. Desde las calles más altas tienes vistas al puerto y a los tejados.

Bajo Kastelli, en la parte este del puerto, están los astilleros venecianos, llamados Neoria. Son largas naves de piedra con frontones en arco hacia el agua, donde los venecianos construían y reparaban sus barcos de guerra. Había 17 astilleros en fila, y varios siguen en pie. El más grande, el Grand Arsenal, se empezó en 1585 y, tras su restauración, hoy alberga el Centro de Arquitectura Mediterránea, con exposiciones y eventos temporales.

Mi consejo es pasear por la parte este del puerto temprano por la mañana, cuando los barcos de pesca están amarrados en el muelle y hay mucha menos gente que junto a la mezquita. Desde aquí sales directamente por el espigón hasta el faro, así que puedes combinar fácilmente las dos cosas.

8. El Museo Arqueológico de Halepa

El museo arqueológico de Chania se trasladó en 2022 a un edificio nuevo y moderno en Halepa, al este del Old Town, y es uno de los mejores museos de Creta fuera de Heraklion. La exposición abarca la zona de Chania desde la Edad de Piedra hasta la época romana, con cerámica minoica, tablillas de arcilla, joyas, sarcófagos y mosaicos romanos, entre ellos hallazgos de las excavaciones de Kastelli. La exposición es luminosa y fácil de recorrer, y los carteles están en griego y en inglés.

La entrada cuesta 15 € o 8 € con descuento, y de abril a octubre abre de 8:00 a 20:00, mientras que en temporada baja abre de 8:30 a 15:30. El museo cierra los martes y los horarios pueden cambiar, así que consulta la web antes de ir. Desde el puerto hay una media hora a pie junto al mar, o puedes tomar un taxi.

Mi consejo es reservar el museo para una tarde de calor o un día de lluvia y visitarlo antes de ir a Kastelli y Aptera, para tener clara la historia. Calcula entre hora y media y dos horas, y vuelve a la ciudad junto al mar pasando por Koum Kapi.

9. Halepa y las tumbas de Venizelos

Halepa era el barrio elegante del siglo XIX, con grandes mansiones, consulados y jardines, y aquí vivía Eleftherios Venizelos, el político cretense que más tarde fue primer ministro de Grecia e impulsó la unión de Creta con Grecia. Su casa es hoy el museo Venizelos Residence, donde los salones conservan los muebles originales y sus objetos personales.

Venizelos y su hijo Sofoklis, que también fue primer ministro, están enterrados en la colina de Profitis Ilias, en la península de Akrotiri, justo al este de la ciudad. Durante la sublevación de 1897 la colina fue bombardeada y, cuando se rompió el mástil con la bandera griega, el rebelde Spyros Kagiales sostuvo la bandera con su propio cuerpo. Junto a las tumbas hay una estatua suya. El lugar es gratuito y siempre está abierto, y puedes subir en taxi, en coche o en autobús urbano desde el centro en unos quince minutos.

Mi consejo es subir al atardecer. Desde el parque junto a las tumbas ves toda Chania, el puerto y las montañas detrás de la ciudad, y hay una cafetería donde puedes sentarte a disfrutar de la vista. En verano también es el mejor momento para ir, porque a mediodía apenas hay sombra en la colina.

10. Las playas de la ciudad

No hace falta ir lejos para darse un baño. Nea Chora está a solo quince minutos a pie al oeste del puerto y es la playa de arena de la propia ciudad, con aguas poco profundas, un pequeño puerto pesquero y tabernas de pescado junto al mar. Al este de la muralla está la pequeña playa de Koum Kapi, donde los locales se sientan en las cafeterías del paseo, aunque es mejor para un chapuzón rápido que para pasar todo el día.

Más al oeste están Chrissi Akti y Agioi Apostoloi, dos playas de arena en pequeñas calas a tres o cuatro kilómetros del centro. Agioi Apostoloi tiene aguas poco profundas y tranquilas y pinos detrás de la playa, así que es ideal para familias con niños, y puedes llegar en autobús urbano o en bicicleta por la carretera de la costa. En verano puedes alquilar tumbonas y sombrillas en todas las playas.

Mi consejo es ir a Agioi Apostoloi por la mañana, comer junto a la playa y volver al Old Town por la tarde. Si sopla viento del norte, las pequeñas calas están más resguardadas que las playas largas al oeste de la ciudad, así que vale la pena mirar el viento antes de elegir playa.

11. Akrotiri con Agia Triada, Gouverneto y Seitan Limania

Akrotiri es la península al noreste de Chania donde está el aeropuerto, y está llena de monasterios y pequeñas playas. El monasterio de Agia Triada Tzagarolon lo construyeron en el siglo XVII los hermanos Ieremias y Lavrentios Tzagarolos, y su fachada con columnas es un bonito ejemplo de arquitectura veneciana. Los monjes siguen elaborando vino, que puedes comprar en la tienda del monasterio. La entrada cuesta 2,50 €, y en verano abre todos los días desde las 8:00 hasta la puesta de sol.

Si conduces de 10 a 15 minutos más hacia el norte, llegas a Gouverneto, uno de los monasterios más antiguos de Creta, que parece una pequeña fortaleza. Desde aquí baja un sendero empinado hasta la Cueva del Oso y las ruinas del monasterio de Katholiko, y la ida y vuelta lleva aproximadamente hora y media. La entrada a Gouverneto cuesta unos 2,50 €, y el monasterio tiene un horario más reducido que Agia Triada.

Termina el día en Seitan Limania, una estrecha cala entre las rocas con una pequeña playa, agua turquesa y un sendero empinado de bajada, o en Stavros, donde se rodó la escena final de la película Zorba el griego. Lleva calzado adecuado y agua, y cúbrete hombros y rodillas en los monasterios. Los lugares están repartidos por la península, así que lo más cómodo es ir en coche.

12. Balos y Gramvousa

Balos es la laguna que has visto en las postales de Creta, con arena blanca y rosada, agua turquesa poco profunda y un promontorio rocoso en medio de la bahía. Está en el extremo de la península de Gramvousa, y mar adentro se encuentra la isla de Gramvousa, con una fortaleza veneciana.

La forma más sencilla de llegar es en barco desde el puerto de Kissamos, a menos de una hora en coche de Chania. Los barcos van primero a Gramvousa, donde puedes subir a la fortaleza, y después a Balos, y la excursión en barco cuesta desde unos 40 €. Si vas por tu cuenta, los últimos 8 kilómetros aproximadamente después del pueblo de Kaliviani son un camino de tierra lleno de baches, y desde el aparcamiento hay que caminar entre 20 y 30 minutos hasta la laguna, y más tiempo para volver a subir. Si quieres coche, puedes comparar precios de alquiler de coches en Chania aquí, pero muchos contratos de alquiler no cubren los daños en caminos de tierra, así que lee las condiciones antes de ir.

Mi consejo es tomar el barco en julio y agosto, cuando el aparcamiento se llena temprano. Si quieres tener la laguna casi para ti solo, pasa una noche en Kissamos y ve temprano por la mañana. Puedes ver hoteles en Kissamos aquí.

Reserva aquí una excursión de un día a Balos y Gramvousa con recogida en Chania y billete de barco.

13. Falassarna

Falassarna, en la costa oeste de Creta, es una larga playa de arena con agua cristalina y algunas de las mejores puestas de sol de la isla. Está dividida en varias playas: la más grande tiene tumbonas, sombrillas y chiringuitos, mientras que las calas más pequeñas, más al norte, son más tranquilas. Detrás de la playa hay invernaderos y olivares, y no hay grandes hoteles, así que el ambiente es más relajado que en las localidades de playa cercanas a Chania.

En el extremo norte están las ruinas de la antigua ciudad de Phalasarna, cuyo puerto hoy se encuentra en tierra firme porque un gran terremoto elevó la costa en la Antigüedad. La playa es gratuita y desde Chania se tarda algo más de una hora en coche. En temporada, KTEL también tiene autobuses desde la estación de autobuses de Chania.

Mi consejo es combinar Falassarna y Balos el mismo día en coche, o venir a última hora de la tarde y quedarte hasta la puesta de sol. A menudo sopla viento del oeste, así que consulta el tiempo, porque con olas grandes la playa es mejor para mirarla que para bañarse.

Reserva aquí una excursión de un día a Falassarna y Balos con recogida y billete de barco.

14. Elafonisi

Elafonisi, en el extremo suroeste de Creta, es famosa por su arena rosada, que debe su color a diminutos fragmentos de conchas, y por una laguna poco profunda donde puedes cruzar caminando hasta un pequeño islote. En muchos puntos el agua es tan poco profunda que es perfecta para los niños, y por la tarde la laguna está tibia como una bañera.

La zona es un espacio natural protegido, así que no te lleves arena ni conchas y mantente alejado de las dunas del islote. Desde Chania el trayecto dura entre hora y media y dos horas por trayecto, por carreteras sinuosas que atraviesan pueblos de montaña y el desfiladero de Topolia, y en temporada KTEL tiene autobuses hasta allí. En la playa hay tumbonas, baños y quioscos, pero no hay sombra aparte de las sombrillas.

Mi consejo es llegar antes de las 10:00 o después de las 16:00, porque a mediodía llegan los autobuses de toda la isla y ya no hay mucha tranquilidad. Si vas en coche, para en el monasterio de Chrysoskalitissa, que se asoma al mar de camino, y almuerza en uno de los pueblos de montaña a la vuelta.

Reserva aquí una excursión de un día a Elafonisi con cuatro horas en la playa y parada en el pueblo de Elos.

15. Garganta de Samaria

La garganta de Samaria, en las Montañas Blancas, es una de las gargantas más largas de Europa y la ruta de senderismo más famosa de Creta. Empiezas en Xyloskalo, en la meseta de Omalos, y recorres unos 16 kilómetros cuesta abajo por la garganta hasta el pueblo de Agia Roumeli, junto al mar de Libia. Por el camino pasas por el pueblo abandonado de Samaria y por las Puertas de Hierro, donde las paredes de roca están tan juntas que solo hay unos pocos metros entre ellas, y con un poco de suerte verás las cabras salvajes kri-kri.

La ruta suele durar entre cinco y siete horas, y es cuesta abajo casi todo el camino, lo que resulta duro para las rodillas. La entrada se compra en la web oficial de venta de entradas del parque nacional, y el parque cierra durante el invierno, además de que puede cerrar por mal tiempo. La entrada cuesta unos 10 €. Desde Agia Roumeli no hay carretera, así que continúas en barco hasta Chora Sfakion y tomas el autobús de vuelta a Chania.

La opción más sencilla es una excursión organizada que incluya el autobús, el barco y el regreso, porque los primeros autobuses desde Chania salen muy temprano por la mañana. Lleva botas de senderismo, protector solar y al menos un litro de agua, y date un baño en Agia Roumeli mientras esperas el barco.

Reserva aquí una excursión de un día a la garganta de Samaria con transporte desde Chania y guía.

16. La antigua ciudad de Aptera

Aptera se encuentra en una meseta sobre la bahía de Souda, a unos 15 kilómetros al este de Chania, y es uno de los yacimientos antiguos con más encanto del oeste de Creta. La ciudad se fundó en el siglo VIII antes de nuestra era y fue una poderosa ciudad-estado en el período helenístico. Hoy puedes pasear entre un teatro, un templo doble dedicado a Apolo y Artemisa, murallas y grandes cisternas romanas con techos abovedados.

La entrada cuesta 10 €, o 5 € con descuento, y el horario cambia según la temporada, así que consulta la web antes de ir. Lo más fácil es subir en coche o taxi, y el trayecto desde Chania dura unos 20 minutos por la carretera principal hacia Rethymnon.

Mi consejo es acercarte a la antigua fortaleza turca en el borde de la meseta, desde donde tienes vistas de la bahía de Souda y las Montañas Blancas. Ve por la mañana o a última hora de la tarde, porque hay poca sombra entre las ruinas, y si puedes, combina la visita con una tarde en la playa de Kalyves, un poco más al este.

17. Lago Kournas

El lago Kournas se encuentra entre Chania y Rethymnon, a pocos kilómetros de la costa de Georgioupoli, y es el único lago natural de agua dulce de Creta. Tiene hasta 22,5 metros de profundidad y está dentro de un espacio natural protegido, donde viven tortugas y peces en sus aguas cristalinas, mientras que garzas y cormoranes se instalan en la orilla. Las montañas bajan hasta el agua, y el color pasa del turquesa junto a la playa al azul oscuro en el centro.

En la pequeña playa puedes alquilar hidropedales, y hay tabernas donde comer con vistas al lago. Bañarse y pasear por la orilla es gratis, y desde Chania se tarda unos 45 minutos en coche por la carretera principal hacia Rethymnon.

Mi consejo es alquilar un hidropedal y recorrer la orilla, que es donde tienes más posibilidades de ver las tortugas. Ve por la mañana, antes de que lleguen los autobuses turísticos, y combina el lago con Rethymnon el mismo día: así tendrás naturaleza y ciudad en una sola excursión.

Reserva aquí una excursión al lago Kournas y a los manantiales de Argiroupoli con recogida en Chania.

18. Excursión de un día a Rethymnon

Rethymnon está a unos 60 kilómetros al este de Chania y es la tercera ciudad más grande de Creta, con su propio puerto veneciano, un pequeño faro y un Old Town lleno de minaretes, balcones de madera y callejuelas. La ciudad se siente algo menos turística que Chania, y es fácil pasar aquí un día entero.

Sobre la ciudad se alza la Fortezza, una de las mayores fortalezas venecianas de Creta, construida entre 1573 y 1580 después de que los ataques otomanos arrasaran la ciudad. La entrada cuesta unos 4 €. En el Old Town encontrarás la fuente Rimondi, de 1629, donde el agua todavía brota de las cabezas de león. El autobús desde Chania tarda alrededor de una hora y sale muchas veces al día, y en coche se llega igual de rápido por la carretera principal.

Rethymnon también es un buen lugar para alojarse si quieres conocer tanto el oeste como el centro de Creta, y la ciudad aparece en mi guía sobre dónde alojarse en Creta. Puedes ver hoteles en Rethymnon aquí. Si quieres ir más al este, a Cnosos y Heraclión, los encontrarás en mi guía sobre qué ver en Creta.

Consejos prácticos para viajar a Chania

El puerto, el Old Town y Splantzia se recorren a pie, y para ir a las playas y a las tumbas de los Venizelos puedes usar los autobuses urbanos o un taxi. Para las excursiones de un día, los autobuses regionales de KTEL salen de la estación de autobuses situada justo al sur del Old Town hacia Kissamos, Falassarna, Elafonisi, Omalos junto a la garganta de Samaria y Rethymnon, entre otros destinos, y los horarios los encontrarás en la compañía de autobuses KTEL.

Si quieres ver buena parte del oeste de Creta, un coche de alquiler es la opción más flexible, y lo más cómodo es recogerlo en el aeropuerto de Chania, en Akrotiri, a unos 25 minutos de la ciudad. Aparca fuera del Old Town, porque las calles dentro de las murallas están prácticamente cerradas al tráfico, y las plazas cerca del puerto se llenan rápido en verano.

La mejor época va de mayo a octubre, cuando el agua está templada y la garganta de Samaria está abierta. Julio y agosto son calurosos y concurridos, sobre todo en Balos y Elafonisi, así que ve temprano o a última hora del día. Recuerda llevar hombros y rodillas cubiertos en monasterios e iglesias, y mira siempre los precios en la carta antes de pedir en el paseo del puerto.

Muchos viajeros combinan Chania con unos días en la capital, y aquí tienes mis propuestas sobre qué ver en Atenas. Si vas a conocer más del país, empieza por mi resumen sobre dónde alojarse en Grecia.

Si quieres ver toda la oferta, puedes ver todos los hoteles de Chania en Booking.com.