Manchester fue la primera ciudad industrial del mundo, y nos ha dado dos de los clubes de fútbol más grandes y una escena musical con Joy Division, The Smiths y Oasis. Todavía se nota cuando paseas entre los almacenes de ladrillo rojo, los canales y las nuevas torres de cristal. Si te preguntas qué ver en Manchester, lo mejor es que muchos de sus grandes atractivos son gratuitos y que el centro es tan compacto que puedes ir a pie entre la mayoría de ellos.
Estas son las 18 cosas que yo priorizaría, desde los tours por los estadios de Old Trafford y el Etihad hasta las bibliotecas, los museos, el Northern Quarter y las excursiones de un día al Peak District y Liverpool. Los precios están en libras esterlinas, y 1 libra equivale aproximadamente a 1,19 €. Varios museos cierran uno o dos días a la semana, así que revisa los días antes de organizar tu plan. Al final he reunido los consejos prácticos sobre tranvías, autobuses gratuitos y entradas.
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🎡 Mejores actividades y tours:
1. Cruza el túnel de jugadores y siéntate en el asiento del entrenador en el tour por el Etihad Stadium
2. Prueba a tirar penaltis y descubre camisetas y trofeos famosos con una entrada al National Football Museum
3. Conoce la historia de la ciudad industrial en una ruta a pie por el centro con guía
🛌 Mejores hoteles:
1. King Street Townhouse es un hotel de lujo con piscina en la azotea y vistas a la ciudad
2. Motel One Manchester-St. Peter's Square está junto a St Peter's Square, con tranvías cerca y una ubicación céntrica
3. ibis Manchester Centre Princess Street es un hotel de cadena sencillo en el sur del centro, a bajo precio
Índice
1. Old Trafford: el tour del estadio y el museo
El estadio del Manchester United se conoce como el Theatre of Dreams, y aunque no seas aficionado, el tour del estadio es una de las experiencias más populares de la ciudad. Te sientas en la grada, pasas por el vestuario, sales por el túnel de los jugadores hasta los banquillos junto al campo y terminas en la sala de prensa. El museo cuenta la historia del club desde sus inicios en 1878 y tiene una sala dedicada al accidente aéreo de Múnich de 1958. Fuera están las estatuas de Sir Matt Busby, Sir Alex Ferguson y el trío formado por Best, Law y Charlton.
El tour dura unos 70 minutos, el museo está incluido en la entrada y abre todos los días desde las 9:30, pero nunca los días de partido en casa. Una entrada de adulto suele costar entre 35 y 40 libras (unos 40-50 €). Toma el tranvía hasta la parada Old Trafford, junto al campo de críquet, y desde allí camina unos 15 minutos.
Reserva el tour con antelación si vas en fin de semana o en vacaciones escolares, y consulta el calendario de partidos antes de fijar el día. Si el fútbol es el motivo principal del viaje, el Hotel Football está justo enfrente del estadio, con vistas a las gradas.
2. Etihad Stadium y el tour del Manchester City
Al este del centro está el Etihad Stadium, donde juega el Manchester City desde 2003. El estadio se construyó para los Juegos de la Commonwealth de 2002 y, con sus altas torres y los cables que sostienen el techo, es fácil reconocerlo desde la autopista. En el tour ves el vestuario con un espectáculo de luz y sonido, bajas por el túnel de cristal de los jugadores, te sientas en la silla del entrenador junto al campo y pruebas la sala de prensa. El recorrido termina en el Tunnel Club, donde las entradas más caras ofrecen vistas directas a los jugadores.
El tour dura unos 75 minutos y la entrada parte de unas 32 libras (unos 40 €), aunque el precio depende del día y la hora. Los días de partido hay menos tours o ninguno. El tranvía va desde Piccadilly hasta la parada Etihad Campus en pocos minutos, y desde allí cruzas el puente hasta el estadio.
Haz el tour temprano si también quieres ir a Old Trafford, porque los dos estadios están en extremos opuestos de la ciudad, y calcula una hora de transporte entre ellos.
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3. National Football Museum
El museo nacional del fútbol de Inglaterra está en Urbis, el edificio inclinado de cristal junto a Cathedral Gardens, justo al norte de las calles comerciales. El museo se trasladó de Preston a Manchester en 2012 y, a lo largo de cuatro plantas, sigues el juego desde las primeras reglas del siglo XIX hasta la victoria en el Mundial de 1966 y la Premier League actual. Hay camisetas, trofeos y balones de partidos famosos, y en una de las plantas puedes probar a lanzar penaltis y recibir pases.
Una entrada de adulto cuesta unas 15 libras (unos 18 €) y sale algo más barata en línea que en taquilla. Las entradas compradas directamente al museo son válidas durante 12 meses desde tu primera visita, así que puedes volver si no te da tiempo a verlo todo. El museo suele abrir de 10:00 a 17:00, pero puede cerrar un par de días laborables fuera de las vacaciones. Victoria Station y la parada de tranvía Exchange Square están a pocos minutos a pie.
Reserva al menos dos horas y combina la visita con Manchester Cathedral, que está justo al otro lado de la plaza.
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4. Manchester Cathedral y Chetham’s Library
Manchester Cathedral es uno de los pocos edificios medievales que sobrevivieron a la ciudad industrial. Esta iglesia gótica del siglo XV no se convirtió en catedral hasta 1847, y en su interior lo más bonito es la sillería del coro, tallada con figuras de animales y seres fabulosos. La iglesia sufrió bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y de nuevo con la bomba del IRA en 1996, y varias de las vidrieras modernas se colocaron tras los daños. En el sótano, bajo el centro de visitantes, puedes ver el Hanging Bridge, un puente medieval que volvió a salir a la luz.
La visita a la catedral es gratuita, aunque se sugiere un donativo de 5 libras (unos 6 €), y abre de lunes a sábado de 9:30 a 16:00 y los domingos de 12:00 a 16:00. Justo al lado está Chetham’s Library, de 1653, considerada la biblioteca pública más antigua del mundo anglosajón. Aquí se sentaban Karl Marx y Friedrich Engels a leer junto a la ventana. La biblioteca solo puede visitarse en horarios concretos y cierra durante algunas temporadas, así que consulta su web antes de ir.
Si quieres alojarte junto a la catedral, The Lowry Hotel está al otro lado del río Irwell. Es uno de los hoteles más caros de la ciudad.
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5. Northern Quarter y el arte urbano
El Northern Quarter, entre Piccadilly Gardens y Ancoats, es el barrio donde Manchester se siente más auténtica. Los antiguos almacenes textiles albergan hoy tiendas de discos, tiendas vintage, cafeterías y bares, y las fachadas están cubiertas de murales que se renuevan cada cierto tiempo. Busca la abeja obrera, el símbolo de la ciudad desde la época industrial, que encontrarás pintada en muros y bolardos. Afflecks, en Tib Street, es desde los años ochenta unos grandes almacenes alternativos con pequeños puestos repartidos en varias plantas, y en Oldham Street está Piccadilly Records.
Pasear por el barrio es gratis, y las tiendas suelen abrir desde media mañana hasta última hora de la tarde, mientras que los bares abren hasta bien entrada la noche. Desde Piccadilly Station llegas caminando en diez minutos, y el autobús gratuito 2 atraviesa el barrio.
Recorre los alrededores de Stevenson Square y Thomas Street para ver los murales más recientes. Este barrio también es uno de los que recomiendo en mi guía sobre dónde alojarse en Manchester, y por la noche puedes encontrar dónde sentarte en mi guía de los mejores pubs de Manchester.
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6. Ancoats y Mackie Mayor
Ancoats, justo al este del Northern Quarter, está considerado el primer suburbio industrial del mundo. A lo largo del canal de Rochdale se alzan las hilanderías de algodón Murrays’ Mills y Royal Mills, de alrededor de 1800, y hoy las antiguas fábricas se han convertido en apartamentos, panaderías, cafeterías y algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. El barrio es un buen ejemplo de cómo Manchester ha reaprovechado la ciudad industrial en lugar de derribarla, y es uno de los sitios donde los propios locales salen a comer.
Mackie Mayor ocupa el antiguo mercado de la carne de Smithfield Market, de 1858, y hoy es un mercado gastronómico con largas mesas compartidas bajo la estructura de hierro y puestos de pizza, café, queso y mucho más. La entrada es gratuita y solo pagas por la comida. Desde Piccadilly Gardens llegas caminando en unos diez minutos, y más hacia el este está la marina de New Islington.
Ven a comer tarde un día entre semana si quieres sitio en las mesas, porque los fines de semana suele estar lleno. Después, vuelve al centro por el canal en vez de por las avenidas principales.
7. Chinatown
El Chinatown de Manchester es uno de los más grandes del Reino Unido y se extiende por las calles entre Mosley Street y Portland Street, a pocos minutos de Piccadilly Gardens. En plena Faulkner Street se alza la gran puerta china de 1987, con columnas rojas y un tejado de tejas verdes y doradas, y a su alrededor hay restaurantes de dim sum, panaderías, bares de karaoke y supermercados asiáticos. El barrio empezó a crecer después de la Segunda Guerra Mundial, cuando llegaron muchas personas desde Hong Kong, y hoy también tiene locales coreanos, japoneses y vietnamitas.
Pasear por él es gratis, y la mayoría de los restaurantes abren desde el mediodía hasta tarde por la noche. El tranvía para en Piccadilly Gardens y St Peter’s Square, y el autobús gratuito 1 recorre Portland Street. En el Año Nuevo chino, las calles se llenan de farolillos, dragones y puestos de comida.
Come dim sum al mediodía, cuando muchos restaurantes tienen menús más baratos que por la noche. El Gay Village, en torno a Canal Street, está justo al otro lado de Princess Street, por si quieres seguir la noche junto al canal.
8. Manchester Art Gallery
La Manchester Art Gallery, en Mosley Street, ocupa un edificio neoclásico con columnas que diseñó Charles Barry en la década de 1820, conectado a una ampliación moderna. La colección es famosa sobre todo por los pintores prerrafaelitas, entre ellos Hilas y las ninfas de John William Waterhouse y el gran cuadro Work de Ford Madox Brown. Busca también las brumosas vistas de Manchester de Adolphe Valette. El pintor francés fue profesor de L.S. Lowry, y sus calles envueltas en neblina muestran la ciudad tal como era en la época industrial.
La entrada es gratuita. La galería abre de martes a domingo de 10:00 a 17:00 y cierra los lunes, y puede que algunas partes del edificio estén cerradas temporalmente por obras. Está a dos minutos a pie de St Peter’s Square, y el autobús gratuito 1 para cerca.
Sube directamente a las salas prerrafaelitas si solo tienes una hora, y haz una pausa en la cafetería de la planta baja. La galería es uno de los mejores sitios para refugiarse un día de lluvia en el centro.
9. Central Library y St Peter’s Square
La circular Central Library de St Peter’s Square se construyó en la década de 1930 según el diseño de E. Vincent Harris y se inspira en el Panteón de Roma. Sube a la Wolfson Reading Room, bajo la cúpula, donde reina un silencio absoluto y la luz cae sobre las largas mesas de lectura. En la plaza de enfrente está la estatua de la sufragista Emmeline Pankhurst, nacida en Manchester, y un monumento a la masacre de Peterloo de 1819, cuando la caballería cargó contra una manifestación pacífica por el derecho al voto.
La biblioteca es gratuita y abre de lunes a jueves de 9:00 a 20:00, viernes y sábados de 9:00 a 17:00, y cierra los domingos. El ayuntamiento, detrás de la biblioteca, es la obra maestra gótica de Alfred Waterhouse de 1877, pero lleva varios años cerrado por una gran restauración, así que comprueba si ya ha reabierto. St Peter’s Square es la mayor parada de tranvía de la ciudad.
Después, camina por Peter Street y pasa por The Edwardian, el antiguo Free Trade Hall. Aquí tocaron los Sex Pistols en 1976 ante un público reducido, entre el que estaban varios de los músicos que más tarde fundaron Joy Division y The Smiths.
10. John Rylands Library
La John Rylands Library, en Deansgate, parece más una catedral que una biblioteca. Enriqueta Rylands la mandó construir en memoria de su marido, el magnate del algodón John Rylands, y abrió en 1900 como un edificio neogótico de arenisca roja con techos abovedados y vidrieras. La histórica sala de lectura, con estatuas, libros del suelo al techo y lámparas en las mesas, es el motivo para venir. Hoy la biblioteca pertenece a la University of Manchester y guarda, entre otras cosas, uno de los fragmentos más antiguos conocidos del Nuevo Testamento.
La entrada es gratuita sin reserva, y la biblioteca abre de miércoles a sábado de 10:00 a 17:00, con último acceso a las 16:40. Desde St Peter’s Square llegas caminando en cinco minutos, y el autobús gratuito 1 recorre Deansgate.
Ten en cuenta que la biblioteca cierra de domingo a martes, así que planifica la visita en uno de los días en que abre. Llega justo a la hora de apertura si quieres tener la sala de lectura casi para ti y hacer fotos sin gente.
11. Spinningfields y People’s History Museum
Entre Deansgate y el río Irwell se encuentra Spinningfields, el moderno distrito de negocios de la ciudad, con torres de oficinas, restaurantes, terrazas en azoteas y el césped de The Lawn, donde en verano la gente se sienta al sol. Junto al río está el Civil Justice Centre, el anguloso edificio que los locales llaman el archivador, y justo al lado se encuentra el People’s History Museum, el museo nacional de la democracia del Reino Unido.
El museo cuenta la lucha por el derecho al voto y los derechos de los trabajadores, desde la masacre de Peterloo y los cartistas hasta las sufragistas y los sindicatos, y tiene la mayor colección del mundo de estandartes sindicales. La entrada es gratuita, la mayoría de los visitantes dejan un donativo de unas 10 libras (unos 12 €), y el museo abre de 10:00 a 17:00 todos los días excepto los martes. Desde la John Rylands Library llegas caminando en cinco minutos.
El museo es un buen lugar para entender por qué Manchester se convirtió en la ciudad de las ideas radicales. Sigue después al otro lado del río, hacia Salford, desde donde puedes ver Spinningfields y la catedral desde la otra orilla.
12. Science and Industry Museum
El Science and Industry Museum está en Liverpool Road, en Castlefield, donde en 1830 se inauguró el primer ferrocarril del mundo entre dos ciudades, el Liverpool and Manchester Railway. La antigua estación es la estación de pasajeros conservada más antigua del mundo, y el almacén de al lado se construyó ese mismo año. En el Power Hall hay máquinas de vapor y locomotoras que todavía se ponen en marcha en demostraciones, y las exposiciones sobre textiles, ordenadores e inventos muestran cómo la ciudad ayudó a cambiar el mundo. La galería Experiment está llena de cosas que los niños pueden probar por sí mismos.
La entrada es gratuita y el museo abre todos los días de 10:00 a 17:00, aunque algunas exposiciones temporales pueden ser de pago y ciertos edificios están cerrados por una larga restauración. Conviene reservar una entrada gratuita con antelación. La parada de tranvía Deansgate-Castlefield está a cinco minutos.
Consulta en la web del museo qué galerías están abiertas antes de ir, para saber qué podrás ver, y después sigue directamente hacia los canales de Castlefield.
13. Castlefield y los canales
Castlefield es el lugar donde nació Manchester. Los romanos construyeron aquí el fuerte de Mamucium hacia el año 79, y parte de la muralla y la puerta se han reconstruido. En 1761 se inauguró el canal de Bridgewater, al que a menudo se considera el primer canal de la Revolución Industrial, y hoy la dársena del canal está rodeada de almacenes de ladrillo rojo, antiguos viaductos ferroviarios y puentes de hierro. En verano la gente se sienta junto al agua a las puertas de los pubs, y en el Castlefield Bowl se celebran conciertos al aire libre.
Pasear por la zona es gratis. Sobre el antiguo puente ferroviario Castlefield Viaduct, el National Trust ha creado un jardín elevado que ha estado abierto al público en determinados periodos, así que consulta la web del National Trust antes de subir. La parada de tranvía Deansgate-Castlefield está justo encima del barrio, y desde St Peter’s Square llegas caminando en un cuarto de hora.
Da un paseo por el canal a última hora de la tarde, cuando la luz cae sobre los ladrillos, y termina con una cerveza junto al agua. Si quieres ver los canales y el río desde el agua, puedes navegar hacia Salford Quays pasando por delante de Old Trafford.
Reserva aquí un paseo en barco por el río y el Manchester Ship Canal.
14. Salford Quays con The Lowry y el IWM North
Salford Quays fue en su día el puerto del Manchester Ship Canal, que a partir de 1894 convirtió a Manchester en una ciudad portuaria muy tierra adentro. Hoy hay centros culturales, oficinas y MediaCityUK, con la BBC e ITV, donde se graba Coronation Street. The Lowry es un teatro y centro de arte de acero y cristal que lleva el nombre del pintor L.S. Lowry, y su galería muestra sus cuadros de fábricas y pequeñas figuras humanas por las calles de Salford. Al otro lado de la pasarela está el IWM North, el museo de la guerra diseñado por Daniel Libeskind como un mundo hecho pedazos.
Visitar las galerías de The Lowry y el IWM North es gratis, y ambos suelen abrir desde media mañana hasta las 17:00. El tranvía va del centro a las paradas MediaCityUK y Harbour City en unos 25 minutos. Old Trafford está al otro lado del canal, a solo un cuarto de hora a pie.
Combina Salford Quays con el tour del estadio de Old Trafford el mismo día. Si quieres alojarte por aquí, el Holiday Inn Manchester MediaCityUK está en pleno MediaCityUK, junto al agua.
Reserva aquí una visita guiada por MediaCityUK y Salford Quays.
15. The Whitworth y el Manchester Museum
Al sur del centro, junto a Oxford Road, está el barrio universitario con dos de los mejores museos gratuitos de la ciudad. The Whitworth es un museo de arte en Whitworth Park que abrió en 1889 y en 2015 recibió una gran ampliación de cristal orientada hacia el parque. Su colección destaca sobre todo en textiles, papeles pintados y obra gráfica, pero también hay arte contemporáneo, y los ventanales convierten el parque en parte de la exposición. Un par de cientos de metros al norte está el Manchester Museum, con dinosaurios, momias egipcias e historia natural.
The Whitworth tiene entrada gratuita y abre de martes a domingo de 10:00 a 17:00, los jueves hasta las 21:00, y cierra los lunes. Los autobuses de Oxford Road salen cada pocos minutos desde St Peter’s Square y el trayecto dura unos diez minutos, aunque también puedes ir caminando en 25 minutos.
Ven un jueves por la tarde-noche, cuando hay menos gente y a menudo actividades en la galería. Almuerza en la cafetería, que está entre las copas de los árboles con vistas al parque.
16. Heaton Park
Heaton Park, al norte del centro, es uno de los parques urbanos más grandes de Europa, con praderas, bosque, un lago con barcas de remos y una antigua línea de tranvía. En medio del parque se alza Heaton Hall, una casa señorial neoclásica de la década de 1770 diseñada por James Wyatt, y en la colina de detrás hay un pequeño templo desde el que se ve el skyline de Manchester. El parque también es famoso por sus grandes conciertos, y Oasis ha tocado aquí sobre el césped ante miles de fans.
La entrada al parque es gratuita y abre todos los días desde la mañana hasta el anochecer. El interior de Heaton Hall solo se puede visitar en días concretos, así que consulta la web del ayuntamiento si quieres entrar. El tranvía en dirección a Bury va de Victoria a la parada Heaton Park en unos 20 minutos, y desde allí entras directamente al parque.
Lleva algo de comer y sube al templo en un día despejado. Si vas con niños, puedes combinar la visita con los parques infantiles, la granja de animales y los circuitos de aventura en las copas de los árboles.
17. Excursión de un día al Peak District
A menos de una hora de Manchester empieza el Peak District, el primer parque nacional del Reino Unido, creado en 1951. Aquí hay brezales, muros de piedra seca, valles de piedra caliza y pequeños pueblos con pubs y salones de té. Desde Edale puedes subir a Kinder Scout, donde en 1932 una protesta masiva ayudó a garantizar el derecho de la gente corriente a caminar por la naturaleza. Desde Castleton subes a la colina Mam Tor, con vistas sobre Hope Valley, y bajo el pueblo hay varias cuevas que se pueden visitar.
La entrada al parque nacional es gratuita. El tren desde Piccadilly por la línea de Hope Valley llega a Edale y Hope en menos de una hora, y desde Hope sale un autobús hasta Castleton. Si quieres recorrer a tu ritmo Bakewell y la casa señorial de Chatsworth, lo más fácil es alquilar un coche en Manchester.
Lleva buen calzado y ropa para la lluvia, porque en las cumbres el tiempo cambia rápido. Si no quieres organizarte por tu cuenta, una excursión guiada puede llevarte a Castleton, Bakewell y las cuevas en un solo día.
Reserva aquí una excursión guiada de un día al Peak District.
18. Excursión de un día a Liverpool
Liverpool está a solo 50 kilómetros al oeste y es la excursión de un día más evidente si quieres más música y fútbol. En el frente portuario se alzan los tres grandes edificios conocidos como The Three Graces, además del Royal Albert Dock con sus antiguos almacenes, donde encontrarás The Beatles Story, la Tate Liverpool y varios museos gratuitos. En el centro está Mathew Street con el Cavern Club, y al otro lado de la ciudad se encuentra Anfield, donde juega el Liverpool FC.
Los trenes desde Piccadilly, Oxford Road y Victoria salen hacia Liverpool Lime Street varias veces por hora, y el trayecto dura entre 35 y 50 minutos aproximadamente. Desde Lime Street bajas caminando hasta el puerto en un cuarto de hora. He explicado cómo combinar las dos ciudades en mi artículo sobre una escapada urbana a Manchester y Liverpool.
Compra un billete normal de ida y vuelta para no quedar atado a un tren concreto para regresar. Si prefieres quedarte un par de noches, puedes leer mi guía sobre dónde alojarse en Liverpool.
Reserva aquí un tour en autobús de los Beatles por Liverpool.
Consejos prácticos para viajar a Manchester
El centro es lo bastante pequeño para recorrerlo a pie y, si no, te arreglas con los tranvías Metrolink, los autobuses y los autobuses gratuitos. Los autobuses gratuitos 1 y 2 hacen un recorrido circular desde Piccadilly Station, la línea 1 por Deansgate y King Street y la línea 2 por Market Street, Shudehill y Oldham Street, aproximadamente cada diez minutos durante el día. Un viaje normal en autobús cuesta unas 2 libras (unos 2,40 €). Un billete de un día para el tranvía cuesta 4,30 libras (unos 5 €) para las zonas 1 y 2, que cubren Old Trafford, el Etihad y Salford Quays. El billete se compra en la máquina del andén o en la app Bee Network antes de subir.
Si llegas al aeropuerto, el tren a Piccadilly es la forma más rápida de llegar a la ciudad, y en mi guía sobre cómo ir del aeropuerto de Manchester al centro he reunido todas las opciones. Los precios de los hoteles suben mucho cuando el United o el City juegan en casa y cuando hay grandes conciertos, así que revisa el calendario de partidos antes de reservar. Puedes ver todos los hoteles de Manchester en Booking.com.
En Manchester llueve a menudo, así que lleva paraguas y guarda los museos gratuitos para los días de lluvia. De mayo a septiembre los días son más largos y hay ambiente al aire libre junto a los canales, mientras que los mercados navideños del centro hacen que noviembre y diciembre sean muy acogedores. Planifica según los días de la semana, porque la John Rylands Library cierra de domingo a martes, la Manchester Art Gallery y The Whitworth los lunes y el People’s History Museum los martes.